Плеченогие плавающие глаза. Именно так окрестили кур-щавельские любители науки морских беспозвоночных, которых исследовали в океане (правда, исследовали другие учёные, но ведь главное, чьё название!). Плеченогие — это такие маленькие морские зверьки с двустворчатой раковиной, которые почти всю жизнь (кроме очень раннего детства) проводят на одном месте, в прикреплённом состоянии. Судя по всему, они одни из древнейших существ нашей планеты — виду уже 500 миллионов лет. Однако все эти годы биологи уделяли плеченогим непростительно мало внимания.

Теперь же учёные решили выяснить, как у этих существ со зрением. И нашли у них спереди и сзади на теле по тёмному пятну. Исследовали пятна, оказалось — в каждом по два нейрона. Один способен ощущать свет, во втором находятся молекулы пигмента. Получается этакий зачаточный орган зрения, сигнал от которого идёт к нервному центру — зачаточному мозгу. Далее учёные проверили реакцию подопытных и доказали, что те действительно реагируют на свет, причём уже на стадии эмбрионов (возраст 36 часов) — если посветить им в аквариум, то через 20 минут на освещённом месте скопится вдвое больше животных, чем в темноте.
Значит, глаза у плеченогих есть, это радует! Кстати, недавно другая группа исследователей доказала, что зачатки глаз есть и у пресноводной гидры. Причём для создания светочувствительного слоя они используют те же белки, что и люди.
Почему же учёных заинтересовали «плеченогие глаза»? Им надо было отбиваться от антидарвинистов, которые приводят Грибоедова как доказательство того, что человек от обезьяны никуда не происходил. Дело в том, что критики Дарвина используют глаз как оружие, как мощный аргумент против его теории. У глаза же очень сложное устройство, как такой мог появиться в результате случайных мутаций? И где животные с «промежуточным вариантом» глаза, чтоб был попроще?.. Теперь понятно, где — в океане, у себя в раковине!
… В одном лишь сходятся сторонники и противники теории эволюции. Тот, у кого ружьё, питается теми, кто своими глазами не успел заметить опасность и вовремя удрать...

Очередной любопытный пример коллективного поведения животных — «волны сна». Этот феномен обнаружил учёный-орнитолог, наблюдая за колонией чаек из рода Larus на канадском побережье (залив Фанди). Каждые две минуты наблюдатель проверял, кто из птиц заснул, а кто бодрствует. Выяснилось: если все соседи какой-либо птицы будут спать, она тоже заснёт, а если будут активны, она предпочтёт проснуться.

Как учёный вёл свои подсчёты? Спящую чайку легко определить по характерной позе — клюв у неё погружен в перья. Также во время сна чайки, как и многие животные в естественной среде, время от времени открывают глаза, чтобы оглядеться и оценить обстановку (нет ли опасности, например). Замеры показали: чем больше её соседей бодрствуют, тем чаще чайка открывает глаза. Если большинство соседей птицы не спит, то и она проснётся. Если же спят — и она заснёт. Вот так «волны сна» распространяются в колонии чаек — новое интересное явление, которое стоит изучить.

Несколько лет назад другие учёные заметили подобное коллективное поведение у крокодилов. Их детёныши начинают издавать характерные звуки перед вылуплением, слышат друг друга и вылупляются одновременно. Потому что так безопаснее, и мама их слышит, приходит помогать (откапывать кладку).

Такую же особенность Грибоедов заметил у кур-щавельских алкоголиков. Стоит одному разжиться бутылкой — и уже все пьяные! Откуда только добавка берётся?.. Да, хороший пример коллективного бессознательного состояния. Хоть мы и не крокодилы… наверное.

Сбылась мечта (одна из многих) писателей-фантастов. Учёные Свободного Университета Берлина создали машину, которой можно управлять силой мысли. Автомобиль системы BrainDriver понимает водителя «без слов» благодаря специальным подключённым сенсорным датчикам, которые человек надевает на голову. Также чудо-авто имеет дополнительную технику: различные камеры, радары и GPS — всё это для удобства и безопасности. К сожалению, пока испытатели не могут позволить себе разогнаться до «нормальной» скорости, поэтому опыты проводятся только на пустынном полигоне; на реальную трассу им выезжать ещё рано.

Что интересно — изначально система BrainDriver создавалась для геймеров. Принцип её работы — как у электроэнцефалографа: считывает электрическую активность мозга и преобразует в нужный сигнал. Автомобилем можно управлять и «по старинке», но исследователи уже провели удачный опыт по вождению «одной лишь силой мысли». Естественно, пока только на полигоне — машине ещё надо научиться реагировать на команды мозга почти мгновенно(по крайней мере, не медленнее, чем когда-то это делала рука). Ну а человеку надо научиться думать так, чтобы «слишком умная машина» понимала его абсолютно правильно. Ведь мысль о повороте, который надо совершить немедленно, можно спутать с предвкушением другого поворота, предстоящего через два километра… Мысль — штука сложная!

В проекте у кур-щавельских учёных находятся такие разработки, как «самогонный аппарат-официант» (угадывает, сколько вы хотите выпить, и сам всё приносит; а с утра доставляет минералку), «ручка с отличной памятью» (не только пишет за вас список вещей, которые нужно сделать, но и помнит, куда вы его положили), «пульт-любимец» (реагирует на тепло вашей руки и сам вползает на колени, когда он нужен) и «счётчик носков автоматический».
Однако они не скоро смогут реализовать все свои проекты — к сожалению, забыли, куда положили этот список проектов! Ну, и денег нет, в этом главная проблема. Зато, чем медленнее идёт развитие, тем дальше тот час, когда разумные машины поработят нас и захватят-заполонят всю планету. Прогресс или спокойная жизнь — решать вам!..

Исследуя животный мир Кур-Щавеля, учёные из Северо-западного университета Индии выяснили, откуда берутся совы и жаворонки. Оказывается, «совы» (которых среди людей больше) с трудом встают по утрам вовсе не из-за лени! (надо же, какая новость!). Всему виной один лишь ген, который открыватели назвали «24». У «жаворонков» он есть, а у «сов» — нет («усов нет», гы-гы).

Ген этот отвечает за кодирование протеина PER, управляющего циркадным ритмом (это циклические колебания интенсивности биологических процессов в организме — его «внутренние часы», период которых обычно составляет около 24 часов — прим. автора и «Википедии»). Те, у кого ген «24» в норме, настроены вставать с восходом Солнца. Те же, у кого сей полезный ген отсутствует, жалуются на нехватку протеина PER в крови — поэтому им так трудно проснуться утром.
Правда, надо сказать, индийские учёные проводили опыты не на людях, а… на мушках. В смысле, не на бархатных родинках под носом или на подбородке, а на настоящих таких плодовых дрозофилах. И на людей результаты исследований распространили лишь по аналогии… Впрочем, и суточные циклы активности три века назад обнаружили и исследовали в первую очередь на растениях (например, на мимозе), а не на людях.

А ещё у нас в деревне есть голуби, гуси и свиньи. Тоже можно отнести к типам людей. Голуби — не те, о ком вы подумали, а просто люди, которым одинаково удобно вставать и рано, и поздно. С остальными всё понятно — войны не хотят, но щиплют всех подряд за задницы и гадят прямо там, где живут.
… Да простит нас Мазай, но о кроликах и зайцах (которые ездят в лодке без билета, зато размножаются по числам Фибоначчи как по нотам) поговорим в другой раз…

Людей всегда интересовало, как это медведи могут проводить во сне по полгода. Американские учёные решили исследовать данную проблему. Сотрудники Института арктической биологии (при университете штата Аляска) изучали поведение чёрных медведей Ursus Americanus, пойманных там же, на Аляске, и посаженных в искусственную берлогу. Пока животные спали, лаборанты измеряли и записывали различные параметры работы их организмов.

Замеры показали: температура тела подопытных в состоянии гибернации падает до 30 градусов по Цельсию (при норме в 38). После этого медведь начинает дрожать, температура повышается до 36… и так всю зиму. Обмен веществ замедляется в 4 раза (это легко вычислить по объёму потребляемого кислорода и выдыхаемого углекислого газа). Частота биения сердца медведя в спячке — один раз в 10-20 секунд. Полностью «приходит в норму» хищник лишь через три недели после пробуждения.

Ни у кого из крупных животных учёные не встречали такого серьёзного замедления дыхания (и всех процессов). Кстати, ранее было признано, что весьма эффективно используют замедленный метаболизм лягушки лопатницы, которые при ограниченном запасе питательных веществ способны жить в спячке годами — пока не появится вода и пища. Причина — они одни из немногих животных, у кого в состоянии гибернации начинают работать по-другому митохондрии — «энергетические станции» клеток. Однако этот «режим повышенной эффективности» имеет побочный эффект: выделяется слишком много свободных радикалов кислорода, что приводит к окислению, старению и разрыву ДНК.

Мандуда бы предложила высокотехнологичным лягушкам свой крем с антиоксидантами, но они принципиально не пользуются косметикой. И вообще, чтобы что-то предложить, их разбудить сначала надо.
Мударис-абы утверждает: зато техника медведя может быть очень полезна и сельчанам-людям. Если научатся спать вместо того, чтобы есть, не будут голодать! Правда, есть риск, что тогда все научатся спать вместо работы… Точнее, все и так умеют, но теперь смогут всё на медведя свалить!
Ну а тем, у кого всё свалить не получится, совет: спите дома; если не хватает времени, то спите в автобусе по пути на работу. Может, вам и приснится устройство, нужное, чтобы замораживать людей целиком (например, в космической миссии). Главное — потом разморозить живым!, что намного сложнее и пока особо ни у кого не получалось.

Как известно, гормон окситоцин в организме человека отвечает за любовь и доверие при контактах с другими людьми. Это показали прежние исследования, где изучалась психологическая связь матери и ребёнка — на примере как людей, так и животных. Некоторые предприимчивые производители даже стали продавать назальные спреи с окситоцином, утверждая, что они помогают при установлении контактов.

Однако учёные не успокоились и, продолжая исследования, получили новые данные. Если прежние опыты показали, что окситоцин делает доверчивых людей более доверчивыми, то новые результаты говорят: окситоцин делает подозрительных людей ещё более подозрительными и враждебными к окружающим.
Дженнифер Бартц из медицинской школы Маунт-Синай с коллегами изучали поведение двух групп людей: 14 человек с пограничными расстройствами психики и 13 «нормальных» (контрольная группа). «Пограничные расстройства» подбирались такие, чтобы имели место повышенная тревожность, недоверие и десоциализация.
Испытуемые играли в компьютерную «игру на доверие». Все были поделены на пары, каждый ход надо было выбирать: довериться партнёру или нет. Если «выходишь», то получаешь 4 доллара. Если «доверился», и партнёр тоже, то получаешь 6 долларов; если же партнёр вышел, то не получаешь ничего.
Результат эксперимента: люди с расстройствами личности значительно чаще выходили из игры после приёма окситоцина. У тех же, кто получал плацебо, доверие к людям не снижалось. В контрольной группе окситоцин, как и в прежних опытах, уровень доверия повышал.
Кстати, предыдущие исследования также показали: «гормон любви» провоцирует у человека агрессию, если в опасности оказывается его «стая» (в смысле, социальная группа, в которую он входит).

Так что, Мандуда советует: прежде чем подсыпать «порошок доверия» женщине в чай, убедитесь, что она не страдает расстройствами психики и повышенной тревожности. Иначе вместо получения духовной близости будете убегать от подозрительной подруги с ножом. И не дай Бог вам сказать, что этот нож её полнит!..

«Российские железные дороги» вместе с «Росатомом» проектируют поезд с атомной силовой установкой. Макет из 11 вагонов будет готов к концу июля 2011 года. Макет — потому что научно-выставочный комплекс. Стоимость и безопасность проекта пока не обсуждались.


«Атомные поезда» всегда были лишь фантастикой, хотя идея обсуждалась давно. Так, советская газета «Гудок» предлагала использовать поезд с реактором как автономную подвижную электростанцию — например, в Арктике. Американцы также планировали поставить атомный движок на автомобиль (концепт-кар Ford Nucleon, 1958 год) и даже… на пылесос (сообщения в газетах в середине 1950-х годов). К сожалению, ни одного рабочего экземпляра выпущено так и не было.


Конечно, Грибоедов рассказывал историю о подлодке, работавшей на самогоне. Это кощунство, потому что самогон — наше святое всё! Но реактор в кабине — ещё хуже. Он машиниста без ножа режет… то есть, без алкоголя убивает.
Да, работа в этом поезде получится «вредной»! Зато рабочие места (особенно машиниста и помощника) будут чаще освобождаться, занятость населения повысится. Если у вас станет ломить лапы и отваливаться хвост — значит, пора на пенсию. Если хвост уже отвалился — значит, вы ящерица. Вот что с людьми излучение делает! Хорошо, пока не стали водку на тяжёлой воде производить, и то ладно…

Торжество и убедительная победа искуственного интеллекта. Суперкомпьютер Watson фирмы IBM разгромил противников-людей в американской интеллектуальной игре Jeopardy, известной российкому зрителю как «Своя игра». Watson, получивший имя в честь бывшего главы компании Джона Уотсона, состязался в искусстве отвечать на вопросы с двумя чемпионами среди людей — это были Кен Дженнингс и Брэд Руттер. По итогам двух игр Watson набрал 77147 долларов, Дженнингс — 24000, Руттер — 21600. Превосходство машины очевидно...

Надо сказать, компьютер чаще ошибался: так, за вторую игру он дал неверный ответ трижды. Тогда как Руттер ошибся дважды, а Дженнингс — лишь один раз. Зато правильно Watson ответил 29 раз, в то время как Дженнингс — 18, а Руттер — 13. Просто машина быстрее «жмёт на кнопку»...
«Приветствую наших новых компьютерных повелителей», — написал Дженнингс на своём табло рядом с ответом на финальный вопрос. А ведь ещё недавно компьютер служил лишь инструментом — например, чтобы взламывать чужие компьютеры, — вспоминает хакер Коля. Как же искуственному интеллекту удалось добиться столь впечатляющих результатов? IBM хорошо поработала над анализатором «запросов на естественном языке», благодаря чему Watson мог отвечать на вопросы, сформулированные «по-человечески».
И неважно, что организаторы по понятным причинам постарались формулировать задания наиболее понятно для компьютера. Это лишь первый шаг; распознавание «более тонких» оборотов языка — лишь вопрос времени. Ну а информация в виде огромного количества текстов была внесена в память «робо-игрока» и проиндексирована заранее — уж огромный объём хранилища информации и скорость её обработки у компьютеров давно не вызывают никаких сомнений.

Скоро ли наш мир захватят машины? Сложный вопрос. Мазай утверждает, что не скоро. И в доказательство достаёт палку («Этим разбить экран») и кусачки («А этим — провода перерезать»). Вывод такой: нас захватят, когда уже не сможем держать в руках палку. Но тогда и захватывать будет не обязательно — сами превратимся в обезьян (и будем вести себя, как Грибоедов). Так что, читайте книги и делайте хотя бы утреннюю зарядку!..

Учёные предостерегают: не размножайтесь в космосе! Дети, зачатые на просторах Вселенной, рискуют сами не иметь детей. Проверено на приматах, к которым относятся и люди. Основные поражающие факторы — заряженные частицы от Солнца («солнечный ветер») и излучения других источников. Чаще всего это протоны высоких энергий, иногда — тяжёлые ионы (см. таблицу Менделеева, вплоть до железа). Их попадание в человека может повредить его ДНК, а современные космические корабли не могут полностью от таких попаданий защитить.

Почему именно бесплодие? Исследователи выяснили: если девочка зачата в космосе, то погибнут все её яйцеклетки. (Для справки: в отличие от мужчин, женщины рождаются с уже готовым «запасом» яйцеклеток, который формируется на пятом месяце развития организма и не возобновляется в течение жизни). Мужские сперматозоиды тоже плохо переносят космическое излучение, что может привести к генетическим дефектам ребёнка.

Если размножаться в открытом космосе нельзя, надо искать убежища. Наряду со спутниками Юпитера таковыми могут служить подземные базы на Марсе. На поверхности планеты уровень радиации практически в норме — по крайней мере, делать детей там почти не опасно. Ещё лучше — под землёй (в смысле, под Марсом). А самое безопасное место из известных на данный момент — некий кратер на Фобосе (спутник Красной планеты). Там космическое излучение слабее в 10 раз.

Так что, быстрее раскупайте участки на Марсе, пока они не подорожали как гречка. Это может случиться довольно скоро — как только озоновый слой Земли перестанет справляться с «гостями из космоса», уничтожаемый ещё и изнутри — нами. Если позвоните прямо сейчас и купите участок, можете оказаться соседом Аркадия Грибоедова или самого Мудариса-абы. Правда, пока на территорию песчаной планеты имеют право только сами марсиане, а все, кто продаёт «участки» — мошенники. И нет гарантии, что «ваш» участок не продадут ещё паре десятков человек.

… А может, ну его, это безвоздушное пространство? Размножайтесь дома, в тепле и комфорте! И не забудьте выключить телевизор…

Многие люди неравнодушны к вещам знаменитостей. Даже если это не какие-то эксклюзивные сувениры, а обычная мебель или одежда, которую можно найти в любом магазине. Учёные из Чикагского университета провели опрос в группе добровольцев, чтобы пролить свет на природу такой «страсти». Основной вывод таков: люди неосознанно верят, что через предметы передаются некие качества любимого героя, определяющие его «звёздность».

Было проведено две серии опросов. В первой испытуемые признавались, насколько они бы хотели обладать той или иной вещью знаменитости. Что неудивительно, в основном люди выбирали вещи «условно положительных» персонажей — например, актёра Джорджа Клуни. Вещи же «отрицательных» героев — таких, как Саддам Хусейн — опрошенные признавали ценными, но приобрести их не хотели.
Во второй серии добровольцы оценивали предметы: а) прошедшие стерилизацию и б) которые запрещено перепродавать дальше. Оказалось, за положительными героями «донашивать» обработанную вещь неинтересно, а вот привлекательность «отрицательно заряженных» фетишей после стерилизации повышалась. И наоборот. Запрет на перепродажу «хороших» предметов почти не снижал их популярность (такая корова нужна самому!), а вот вещи «негодяев», которые нельзя перепродать, вызывали намного меньше интереса.

Так вот почему все мечтали бы занять кресло Мудариса — главы сельсовета. Чтобы через это самое кресло получить долю его мудрости! Ещё одно подтверждение всего вышесказанного: бомж, который сдавал все бутылки после Грибоедова… спился. Энергетика вещей — страшная сила!